Día 20: corona racismo, un peligroso retroceso para las personas con albinismo
Hay dos escenarios posibles de cómo el mundo podría cambiar a medida que la pandemia disminuya.
Después de haber practicado el “distanciamiento social” lo suficiente, ¿podríamos volvernos un poco más solidarios o …? Otra variante peligrosa ya está surgiendo. Corona racismo, un virus que parece cruzar todas las fronteras.
En los Estados Unidos, son los chinos los más afectados por este nuevo racismo muy especial. Animados por el hombre más poderoso del mundo, que llama al Covid-19 el “Virus de China”, los conciudadanos de origen asiático son atacados abiertamente por motivos raciales o se les niega la estancia en un hotel.
En China son los africanos quienes no están mucho mejor. Hay muchas personas de negocios nigerianas que han encontrado un nuevo hogar en China, pero que ahora están siendo expulsadas, a pesar de los pagos de alquiler de viviendas. En algunas ciudades, hay cada vez más personas africanas sin hogar que, a pesar de tener suficiente dinero, ni siquiera se dejan entrar en restaurantes. El temor a una segunda ola de virus parece ser grande en China y, por lo tanto, es una buena idea encontrar a los culpables.
¿Y quién es el culpable en los países africanos?
Aunque parece haber relativamente pocos casos de Covid-19, el temor a lo intangible se está extendiendo. Y el miedo, como tantas veces en el pasado, se convierte en superstición.
Judith Jandi, graduada de Kanthari en 2010, nos contactó durante el fin de semana.
“Nos gritan en medio a la calle, ¡Corona! ¡Vete!” Aunque solo unas pocas regiones en Kenia tienen toques de queda, ya no se atreven a salir a la calle. Son las personas con albinismo.
El albinismo es una deficiencia genética en melanina que afecta el color de la piel. Las personas con albinismo tienen poco o ningún pigmento en su piel, cabello y ojos. Como resultado, la mayoría tiene discapacidad visual y, en algunos casos, incluso está completamente ciega.
Los países africanos tienen el mayor número de personas con albinismo. Y, por supuesto, una persona con piel blanca y cabello claro es particularmente llamativa.
Judith, en una historia sobre su vida: “En mi familia éramos diez niños. Cuatro de nosotros éramos blancos… La discriminación ya ha comenzado en casa. Nos dijeron una y otra vez que debíamos salir al sol, entonces estaríamos más morenos. El sol es peligroso para nosotros, no podemos protegernos de los rayos y podemos fácilmente contraer cáncer de piel. Mi madre, que murió temprano, fue acusada de acostarse con un hombre blanco y a menudo se nos declara culpables de dar mala racha”.
Las experiencias de Judith, por inquietantes que sean, no eran nuevas para nosotros. Un año antes, en 2009, Jayne Waitera vino al instituto Kanthari. Al igual que Judith, ella tiene albinismo y nos contó sobre los escenarios de horror a los que están expuestas las personas con albinismo, especialmente en África Oriental.
Le dediqué un capítulo a Jayne sobre supersticiones y creencias de brujas en mi último libro, El taller de sueños de Kerala (traducción española en curso). Para hacer comprensible el alcance del racismo resucitado, agrego un breve extracto aquí:
“…. Las personas con albinismo, en los países del este de África, han estado en gran peligro durante una decena de años. Son cazadas y asesinadas; las partes del cuerpo se venden a” médicos brujos “,” Witch doctors”. Detrás hay una red, a cual pertenecen político criminal y clientes de los magos negros que pagan una fortuna por una mano, labios o dedos individuales. Las partes del cuerpo se transforman en pociones, que se dice, prometen poder, dinero o potencia. Algunos políticos en países del este de África incluso usan los dedos de una persona con albinismo en el Monedero para ganar las próximas elecciones.
…
Jayne nació en Nyiri, en el centro de Kenia, a mediados de la década de 1980. No recuerda a su madre, que era estudiante cuando quedó embarazada. La madre, repelida por la piel clara de Jayne, dejó a la niña al cuidado de su abuela y se fue.
Como la abuela no sabía lo que significaba el albinismo, puso al bebé al sol para que la piel se oscureciera. Poco sabía ella que los rayos del sol eran potencialmente mortales para Jayne. Dado que las personas con albinismo tienen deficiencia de melanina, muchas desarrollan cáncer de piel a una edad temprana sin protección solar adecuada.
(De un artículo para el propio periódico del Campus): “No hubo muchos momentos felices en mi infancia. Como mi abuela vivía con tres niños que cuidaba muy por debajo de la línea de pobreza, todos tuvimos que trabajar en los campos bajo el sol abrasador. Me permitieron solo descansar un poco a la sombra, cuando mi quemadura solar ya estaba acuosa”.
Jayne era la única persona con albinismo en su pueblo. Por lo tanto, fue particularmente molestada por sus compañeros de clase y maestros.
“Los motivos de mi color de piel eran desconocidos para mí. Muchos creen que los padres de los niños albinos son blancos, y es por eso que los hombres castigan a sus esposas y generalmente las dejan, cuando dan a luz a un niño con piel clara. También estuve convencido por mucho tiempo que mi padre tenía que ser blanco. Los niños de mi pueblo y escuela tenían una explicación diferente. Me llamaron ‘Zeru Zeru’, que significa ‘albino’ en kiswahili, pero también ‘espíritu’. La gente cree que nunca podemos morir y, si nos da la gana, simplemente desaparecemos así. Muchos niños y adultos me han pellizcado una y otra vez para descubrir si realmente existo y si estoy formado por piel, sangre y huesos como “personas normales”. Cuando hacia una pregunta en la clase, la maestra simplemente miraba por encima de mí y los niños se divertían con ella. ¡No había nadie para defenderme! Pero no quería desanimarme, porque solo tenía una vida y no podía deslizarme en la piel de otra persona. Tenían que acostumbrarse a mí”.
“Poco antes de llegar a Kerala, escuché a la gente susurrar cuando cruzaba la calle. En algún momento entendí lo que decían: ‘¡Hay un billete de dinero andante!’ El cuerpo de una persona con albinismo está en el mercado negro por un valor de hasta 100.000 dólares “.
La cruel práctica de la brujería para cazar a las personas con albinismo tiene una historia. Los pescadores en el lago Victoria siempre han tejido el pelo albino en las redes para garantizar una pesca rica. En muchos países africanos, la gente cree que una mujer con albinismo tiene poderes curativos. Llega tan lejos que los brujos animan a los hombres seropositivos a tener relaciones sexuales con ellas. Y si una mujer se niega, debe ser violada.
La superstición alcanzó un nuevo nivel peligroso en la práctica inmensamente cruel de los brujos, que llega particularmente a los extremos en Tanzania. Hablan con sus clientes acerca de ganar poder, riqueza o potencia sexual a través de alimentos o bebidas hechas de huesos, intestinos, piel o sangre de personas con albinismo e incitan a los hombres a cazar niños con albinismo. Los bebés y los niños pequeños son particularmente populares. Por lo tanto, muchas madres jóvenes viven en constante temor. Para poner a las familias afectadas bajo protección policial, las autoridades estatales han elaborado listas de familias que deben protegerse, que muestran exactamente dónde viven y dónde van a la escuela. Pero esta medida de protección fracasó. Los agentes de policía fueron atrapados pasando la información a “cazadores de personas”.
En su discurso de clausura de Kanthari, Jayne le dijo a una audiencia horrorizada que solo dos semanas antes, un niño en Tanzania había sido cruelmente mutilado frente a sus familiares.
“Solo podemos actuar contra tales prácticas si nos separamos de la superstición. Para hacer esto, necesitamos estar bien informados. Tan pronto como sepamos los hechos, tan pronto como podamos identificar las causas de accidentes o enfermedades, podremos desmitificar la brujería. Estoy a salvo aquí en India, ¡pero tengo que volver a África para luchar contra la superstición, el poder, la codicia y la discriminación cotidiana contra las personas con albinismo! ” …
(De “El taller de sueños de Kerala: cambiar el mundo puedo aprenderse” – traducción española en curso).
Entonces, muchos años después de apariciones en televisión, discursos e innumerables artículos en todo el mundo, Jayne se ha convertido en una figura bastante conocida. Sin dudarlo, se hizo impopular con los políticos supersticiosos, pero ha logrado mucho con otros activistas. Ya no la insultan en la calle, sino que la reconocen. Hay más conocimiento sobre el albinismo y, todos esperamos, menos discriminación.
¿Y este progreso ahora debería revertirse? Sería devastador si el “distanciamiento social” se tomara demasiado literalmente hoy y en tiempos posteriores al Coronavirus.
http://www.positiveexposure-kenya.org/