Una crisis silenciosa, la guerra civil es resistente al COVID
por Sabriye Tenberken
El Coronavirus ha tenido el mundo bajo su control durante más de nueve meses y, mirando hacia atrás, nos preguntamos, ¿cuáles son los principales cambios a nivel mundial?
Sin duda, las personas de todo el mundo se vuelven más conscientes de la salud y de la higiene, lo que podría provocar menos infecciones. Además de la basura adicional de mascarillas usadas y de trajes médicos, el medio ambiente ciertamente se ha beneficiado de un menor tráfico aéreo y por carretera.
Pero, ¿qué pasa con los conflictos y la guerra?
El 30 de marzo, justo al comienzo de la crisis del Coronavirus, contactamos a nuestros siete ex alumnos de Camerún, donde desde los últimos cuatro años hay una guerra civil en curso entre la región francófona y la anglófona.
Para quienes no lo sepan, Camerún es un país multiétnico y multilingüe. Esta ha sido una de las causas de varios conflictos. Pero desde 1961, el punto conflictivo más obvio es el hecho de que una parte, la región oriental, es administrada por cameruneses francófonos y la parte sur y noroeste por quienes estaban bajo la ley británica y hablan principalmente inglés como idioma oficial.
Todos los cameruneses que habíamos formado hasta la fecha proceden del noroeste y suroeste de Camerún. Hablan inglés y todos temen estar entre la batalla de los separatistas anglófonos y las fuerzas gubernamentales francófonas. Todos han experimentado violencia, asesinatos, secuestros, hambre, saqueos y encierros relacionados con la guerra.
Y luego, estaba el Coronavirus y me sorprendió escuchar el entusiasmo en sus voces:
“¿Puedes imaginar? Parece tan pacífico, ya que ahora parece que tenemos un enemigo común y ese es el Covid “.
Uno de nuestros ex participantes escribió: “¡Estoy encerrado! ¡Pero ahora, no por las balas voladoras, sino por razones de salud! “
Y otro kanthari soñaba con enviar a sus hijos a la escuela. Como protesta contra el gobierno francófono, los rebeldes han presionado a las comunidades para que cierren todas las entidades educativas. Por lo tanto, las escuelas habían estado cerradas… durante más de tres años. Debido al Coronavirus, los combatientes rebeldes ambazonianos acordaron un alto el fuego. “¿No es una locura?”. Uno de nuestros kantharis, que es un líder comunitario, dijo: “¡Como todo el mundo entero cierra las escuelas, finalmente podremos abrirlas de nuevo!”
El primer revés de su entusiasmo se produjo dos semanas después, cuando uno de nuestros alumnos, que vive en una zona afectada por el conflicto, nos envió un mensaje sobre un ataque a su familia y a sus vecinos. Sucedió unos días antes de que se suponía que se casaría, cuando varios hombres jóvenes armados aparecieron en su aldea. Le dispararon a la hermana mayor de su prometida y secuestraron a cuatro aldeanos más, incluido un bebé recién nacido.
“Entonces, ¿el alto al fuego solo duró dos semanas?”, le preguntamos. A pesar del sufrimiento y de la pérdida de sus familiares, se mantuvo positivo. “Los que hicieron esto, fueron criminales habituales, no combatientes. Los separatistas parecen no querer poner en peligro el encierro del Coronavirus”.
Por un tiempo parecieron estar bien. A pesar de las dificultades relacionadas con el Covid, fueron sorprendentemente activos y siguieron sus planes de proyecto. Bueno, la recaudación de fondos fue un problema. Algunos partidarios retiraron repentinamente los fondos que se concedieron. Y sin embargo, continuaron. Plantar bosques, capacitar a jóvenes y adultos en agricultura y empresas comerciales, proyectos educativos alternativos, mantener diálogos de paz y mucho más…
Siempre que queríamos saber si estaban bien y seguros, solo escuchábamos respuestas positivas: “¡No te preocupes! ¡Estamos bien, la vida es buena! Incluso si tenemos medios limitados, ¡podemos marcar la diferencia! ¡Y eso es lo que cuenta! “
Y luego, hace solo unas semanas, recibimos noticias de la parte occidental de Camerún:
“¡Estamos en medio de un conflicto entre los combatientes ambazonianos y las fuerzas gubernamentales!”
Ambazonia es el nombre de la región autónoma del sur de Camerún. En 2017, estos llamados “ambazonianos” declararon su independencia de la región francófona. Incluso llegaron a crear una bandera, un himno y su propia moneda, el “Ambacoin”.
El gobierno, mayoritariamente francófono, no se divirtió y empezó la batalla. Aunque la guerra civil tuvo una pequeña “pausa corona”, los disturbios continuaron y el miedo a ataques violentos está en el aire todos los días.
Escuchamos lo siguiente de algunas fuentes que deben permanecer en el anonimato por razones de seguridad:
“Cuanto más lucha el gobierno contra los ambazonianos, más fuerte crece el movimiento separatista. Nosotros, la gente común, hemos quedado atrapados en el medio. Para localizar a los combatientes ambazónicos, las fuerzas atacan a las comunidades enteras, apuntando a todos sin excepción. Y esto es lo que le pasó a nuestra comunidad en Belo. Durante los recientes ataques, se han incendiado casas de civiles. Las casas, los cultivos y las reservas de alimentos ya no existen. Creen que apoyamos a los combatientes ambazonianos. Algunas personas mueren, otras huyen a la selva. La gente aquí tiene miedo a lo desconocido. Nadie puede estar seguro de si sus vidas están a salvo, por lo que se esconden”.
“Recientemente, en una comunidad a mi lado, las fuerzas atacaron a la gente, mataron a algunos de ellos y saquearon los cultivos. Todo por la sospecha de que estaban con los combatientes ambazonianos”.
“Hay muchas incertidumbres en la región suroeste y noroeste. En septiembre, la región noroeste fue testigo de un intenso pueblo fantasma, de lunes a viernes. Las personas solo podían salir de sus casas los sábados y domingos para comprar comida. Las autoridades habían prohibido el uso de motocicletas, porque los niños Amba (separatistas) usan bicicletas para realizar sus operaciones. Esto resultó en una tremenda escasez de alimentos en otras partes del país, porque el noroeste produce el 40% de los cultivos esenciales. Cuando las autoridades se dieron cuenta de que tenía un impacto grave, incluso en las zonas francófonas, se levantó la prohibición”.
“Las mujeres son un objetivo muy importante. Los militares van a las comunidades y se hacen amigos de las mujeres y las engañan para obtener información que expongan a los niños Amba. A su vez, estas mujeres son capturadas por los niños Amba y mutiladas o quemadas vivas. Esto sucedió en Muyuka, en la región suroeste y también en algunos otros lugares del noroeste”.
“En el último ataque, varios miembros de mi comunidad murieron. El resto abandonó la comunidad. Varios intentaron huir, pero se ahogaron en un río. Y después de que el ejército se fue, los combatientes vinieron y sospecharon que los llamados “Black Legs/piernas negras” (espías) están filtrando información a las fuerzas gubernamentales”.
“Durante ese ataque, temprano en la mañana, nos reunimos en nuestra iglesia y de repente escuchamos disparos, inmediatamente la mayoría de los miembros de nuestra comunidad escaparon al monte. Las balas volaban alrededor de nuestras cabezas. Algunos de nosotros pasamos la noche a orillas del arroyo”.
“Ahora, todos los mercados están cerrados. No podemos comprar comida. Además, no hay transporte público disponible. No hay forma de salir de casa. Cuando llega el ejército, los disparos están por todas partes. No sabemos adónde correr. Muchas personas han muerto y muchas están traumatizadas. Trato de darles apoyo siempre que puedo, trato de devolverles la esperanza. Muchos han perdido sus bienes y todas sus pertenencias. La ciudad de Belo está vacía. Sin alma. Ahora, donde solía estar mi oficina, no queda nada, solo arbustos. Esto me dejó sin otra opción que reconstruir una oficina en este pueblo. Pero nadie sabe cuánto tiempo estamos a salvo aquí”.
Y en medio de todo este caos, la mayoría de nuestros graduados kanthari todavía están activos. Hacen todo lo posible para aprovechar al máximo los recursos limitados que tienen a mano.
Para ayudarlos, nos gustaría animar a los lectores de este blog a contribuir al fondo de emergencia. Puedes agregar la palabra clave Camerún y nos aseguramos de que todos los fondos lleguen a los kantharis activos en el norte y suroeste de Camerún.
Puedes donar aquí. ¡Gracias por tu apoyo!
Además, nos gustaría pedirte que envíes el enlace a este blog a otras personas interesadas y motives a donar para nuestros kantharis cameruneses que están trabajando duro por un futuro mejor.
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Camerún- Cronología
1884: Camerún es colonizado por Alemania.
1919: el Camerún alemán se divide en zonas administrativas francófonas (80%) y anglófonas (20%).
1960: Camerún Oriental (francés) se independiza.
1961: el noroeste y el suroeste de Camerún, ambos de habla inglesa, tenían la opción de unirse a Nigeria o al Camerún francófono. El deseo de mantenerse independiente no fue escuchado. El norte de Camerún se unió a Nigeria y el sur de Camerún, el suroeste y el noroeste se convirtieron en un territorio de habla inglesa auto administrado.
1984: Primera declaración de la República de Ambazonia, impulsada por un movimiento independentista de los cameruneses del sur.