¡Sabiduría del pañal!
Cómo se cruzan los caminos de los pañales desechables con los de los jacintos de agua
No es una bebida de Bollywood, no es amor a primera vista. Hablamos más de un matrimonio forzado entre un pañal desechable y un jacinto de agua.
Con candidatos al matrimonio tan diversos, los lectores se preguntarán, ¿cómo puede funcionar un matrimonio así? ¿Cuáles son las similitudes?
No se tiene que mirar muy lejos: lo que tienen en común, es la gran distancia desde su lugar de nacimiento en los continentes de América del Norte y del Sur, hasta el lago Vellayani, donde la transformación del concepto se está llevando a cabo actualmente, durante el confinamiento. Lo que también tienen en común, es que ambos candidatos se dispersan por el agua y la tierra y causan devastadores problemas ambientales.
A primera vista, ambos, vistos individualmente, son atractivos y tienen perfecto sentido.
Ambos sirven de cierta forma para la higiene. El jacinto de agua limpia el agua dulce con sus raíces parecidas a la lana y el pañal desechable asegura dejar el trasero del bebé clínicamente limpio.
Un paralelo interesante es la curva de producción de fuerte crecimiento, así como la rápida expansión mundial.
El jacinto de agua es un gigante de crecimiento. Si la temperatura es lo suficientemente húmeda, y hay suficientes nutrientes en el agua, duplica su masa en solo dos semanas. Esto la convierte en una de las plantas de más rápido crecimiento. Ahora, no solo se encuentra en los trópicos. También se está extendiendo de manera constante en Europa y en América del Norte.
El pañal desechable, no es muy inferior al jacinto de agua en términos de distribución y de reproducción. Si bien el valor global del pañal desechable fue de 52 mil millones de dólares en 2015, se estima en 90,2 mil millones de dólares en 2023. * 1 Al mismo tiempo, los productores se abren paso con confianza en países como China, que tradicionalmente ofrece una solución mucho más ecológica. Como nos sorprendió observar en el Tíbet, los niños pequeños llevan prácticos pantalones con aberturas, que se abren de par en par al ponerse en cuclillas. Hasta donde yo sé, ni siquiera hay una palabra en tibetano para el concepto de “pañal”. Y, sin embargo, las corporaciones parecen tener éxito en posicionar el pañal desechable en China como “indispensable para el desarrollo de la inteligencia del niño”. * 2
Tanto los pañales como los jacintos luchan contra el medio ambiente. Las montañas de pañales crecen de manera constante en todo el mundo y los jacintos de agua avanzan inexorablemente. En largos tramos, en ríos y en lagos, forman esteras opacas que hacen que todas las demás plantas acuáticas mueran. Atascan canales y muelles, y las fuertes fibras vegetales forman un subsuelo espeso y fangoso en el fondo del mar, que sofoca a todos los seres vivos. Entonces, mientras que el jacinto de agua es responsable de la ‘suciedad’ debajo del agua, el pañal desechable causa caos en la tierra firme.
Un bebé necesita entre 4.000 y 6.000 pañales, antes de poder ir al baño sin pañal. El tiempo que lleva usando un pañal aumenta significativamente con el uso de pañales desechables, por placer de las corporaciones, porque el poder de súper succión de las entrañas del pañal asegura una comodidad total y no hay ninguna razón para que el niño pequeño se emancipará del estado del pañal. Entonces, si se usan principalmente pañales desechables, un solo niño produce hasta 700 kilogramos de desechos residuales inutilizables, lo que queda de 200 a 500 años en descomposición biológica. No nos engañemos: gracias a la locura desechable y a la higiene que nos han inculcado las corporaciones, dejamos a nuestros hijos con un mundo de mierda.
Solo me di cuenta de la locura de los pañales, cuando conocí a mi sobrina recién nacida, Mira. Al principio, me asombró la rapidez con la que se desarrollaba el proceso de cambio de pañal, hasta que de repente me di cuenta, de que ya no había ningún ‘envolver’. Las bragas se quitan y se tiran a la basura, y el niño se seca rápidamente y vuelve a oler bien.
¿Y qué pasa con la basura? Se estima que el desperdicio de pañales representa hasta el 3% del desperdicio diario. O como lo describe un poco más vívidamente el documental de Arte, “Cambiar, pañales, desechar”, se podría llenar ocho estadios de Wembley en Inglaterra solo con 3 mil millones de pañales desechables al año. Se excluye el reciclaje. Tal pañal contiene demasiada química y diferentes materiales que no se pueden separar adecuadamente entre sí.
Ahora, en el campus de kanthari estamos tan familiarizados con el compostaje, como con la producción de biogás. Y, si solo nos concentramos en el contenido adicional de un pañal completo, es decir, en los excrementos probióticos del bebé y en la orina rica en nutrientes, entonces los corazones de los agricultores orgánicos hacen saltos mortales.
Entonces, ¿por qué no desarrollar un pañal que siga siendo útil, sea como desperdicio, para la humanidad y el medio ambiente? Entonces, ¿cómo se pueden fabricar pañales desechables compostables, a partir de residuos biológicos?
Y aquí, como habrán adivinado, entra en juego el jacinto de agua. Hemos tenido más que suficientes, desde las inundaciones de 2018 en el lago Vellayani.
Mi primer encuentro con el jacinto de agua fue bastante amenazante. Junto con Neerthadakan, un grupo activista local, emprendimos una limpieza. No teníamos mucha experiencia en aquel entonces, y Paul aún no había desarrollado ninguna de las herramientas que pudieran liberar al lago de los invasores a mayor escala. Por lo tanto, intentamos empujar la avalancha de plantas a tierra con al menos diez personas usando solo fuerza física. En algún momento, algunos de nosotros nos encontramos justo en el medio. Esa fue la primera vez que tuve una impresión de lo que significa “tener miedo al espacio”. Apenas podía oír a los demás, porque los tallos, parecidos a espárragos, crujían y crujían tan fuerte, que la comunicación era imposible.
Primero, el jacinto de agua fue inicialmente degradado por nosotros a una plaga, un enemigo molesto, hasta que lo miramos más de cerca.
Lo bueno de la planta son las hojas gruesas en forma de mano. Están encima a tallos, como sobre tronos, que sobresalen hasta un metro del agua y, cuando se balancean hacia adelante y hacia atrás con la brisa de la tarde, parece que te saludan de manera amistosa. Las hojas son particularmente nutritivas y, por lo tanto, adecuadas como alimento para los pollos de corral.
Los tallos carnosos se secan al sol, se abren y se cortan en finas fibras. Las mujeres de las aldeas circundantes los utilizan para tejer cestos y esteras de cuero suave.
Pero estábamos interesados principalmente en las raíces de color marrón oscuro, que se encuentran hasta un metro de profundidad bajo el agua. Como mantuve las raíces en mis manos durante la limpieza, noté lo suaves y lanudos que se sentían. Al sacar la planta del agua, son estas raíces lanudas las que constituyen todo el peso cuando se sumergen en agua. Fue esta succión desde las raíces, lo que puso en marcha el proyecto del pañal.
Junto con Chacko experimentamos con la lana. A veces se desplumaba, a veces se afieltraba, a veces se lavaba y luego se volvía a secar al sol. Y cada vez, la prueba de succión. El resultado: seis gramos de lana desplumada puede absorber 40 ml de agua.
20 gramos de lana, que probablemente también necesitemos para proporcionar el pañal, pueden contener cómodamente hasta 80 ml de agua.
Hace unas semanas, Riya Orison se unió al equipo de pañales. Fue pasante durante las primeras etapas del encierro y, como nosotros, estaba obsesionada con la limpieza del lago. Como directora de proyectos, convirtió nuestro pasatiempo en un programa y empezó un estudio de campo.
En un rincón del lago, estrictamente separado, ahora estamos investigando el crecimiento de la súper planta y, según nuestros experimentos, Riya ya ha producido los primeros prototipos de pañales.
Se trata de un inserto que consiste principalmente en lana de jacinto de agua. Este inserto está sujeto a un porta pañales, que está tejido con tallos secos de jacinto.
Los objetivos del pañal desechable-jacinto están claramente definidos:
Ningun poder para contaminar el medio ambiente y ningún poder para las corporaciones que hasta ahora no se han preocupado mucho por el medio ambiente.
Sin derechos de autor, sino con derecho a copiar.
Simplificación del proceso productivo. La producción de pañales debería ser factible en minutos.
Tiene que ser agradable para la piel y completamente biodegradable.
Y aparte del porta pañales reutilizable, debe costar casi nada.
Todo esto es factible, especialmente si la población local lo acepta. Ya hay algunas mujeres en los pueblos circundantes que están ocupadas optimizando el porta pañales.
Tan pronto como el inserto se guarde de forma segura en el porta pañales y el bebé esté satisfecho, la boda termina y podemos enfrentar nuevos desafíos.
* 1 http://www.simavita.com/irm/content/global-diaper-industry.aspx?RID=488
* 2 Cambiar, pañales, desechar http://vimeo.com/36309434